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Chapitre 1
"Lorsque Victor arriva au Paradis, il n'avait aucune idée de ce qui l'attendait. À cinquante ans passés, il n'avait même pas eu le temps de faire un break, de se poser des questions sur la mort, l'après vie, la réincarnation et toutes les balivernes que l'on colportait à ce sujet. À sa connaissance, personne n'était revenu sur terre pour porter témoignage, preuves à l'appui…."
"…La mort, il l'avait bravée mille fois au cours de sa carrière de reporter…."
"...Cette fois-ci, c'était différent puisqu'il s'agissait de la sienne. Il n'allait pas en faire une maladie, même si, cet après-midi, une balle perdue l’avait cloué sur place au cours de ce conflit ethnique qui n'en finissait pas de faire des victimes, juste là-dessous, en Afrique…."
"…Le matin de son assassinat, Victor avait reçu un courriel de Clotilde, sa compagne : Victor, mon amour, Tu me manques, mon amour. Cela fait plusieurs semaines que tu es parti. Je compte les jours qui me séparent de ton retour. Je suis inquiète. Les journaux, ce matin, font état d’une escalade de la rébellion, de la violence. J’ai lu ton dernier article, celui où l’armée tire sur la foule des miséreux. J’ai peur, Victor. J’ai peur pour toi... Ta Clotilde qui t’aime"
"… Contre toute attente, il constata que le Ciel octroyait de manière discrétionnaire des passe-droits pour permettre le retour sur terre à certaines âmes soi-disant méritantes. Mais ne l’étaient-elles pas toutes ? Sans aucune explication, Eva lui remit un passeport céleste qu’il s’empressa d’utiliser...".
"... Le rédacteur en chef brandissait le dernier papier de Victor, faxé deux heures avant sa mort, en disant : « C'était le meilleur de tous les envoyés spéciaux, personne parmi les autres rédactions ne sortait des scoops tels que Les siens…"
Chapitre 2
"… Le patron, Dieu, régnait en maître absolu de tout monothéisme. À ses côtés, Mahomet, le prophète de l'Islam, qu’Il pouvait de moins en moins considérer comme quantité négligeable. Il lui arrivait parfois de se reprocher la diversification qu’Il avait introduite à l'époque de ce musulman. Pour conquérir de nouvelles parts de marché, il Lui avait fallu vendre le même produit sous des étiquettes différentes et susciter ainsi la concurrence et l'émulation…"
"… De jour en jour, Victor découvrait ce territoire sans fin, peuplé de tous les élus de la Terre. Il avait dû s'acclimater à des journées de 24 heures non-stop, sept jours sur sept. La fameuse théorie du septième jour, le repos du Créateur, soit le vendredi pour les musulmans, le samedi pour les juifs et le dimanche pour les chrétiens n'avait pas cours en ces lieux. Car les âmes ne souffraient d'aucune fatigue physique, ni morale. Pas de Martine Aubry ni de syndicat à l'horizon pour revendiquer les 35 heures !..."
Chapitre 3
"… Dès son arrivée, Victor n'avait pas été insensible au charme d'Eva, l'hôtesse d'accueil chiffonnée par Coco Chanel... On accueillait tambour battant les nouveaux pensionnaires, un peu à la manière du Club Méditerranée. Des nuées d'anges entonnaient des cantiques célestes à la gloire du Seigneur. Les soli étaient interprétés tantôt par Maria Callas, tantôt par Ella Fitzgerald, et bien d'autres encore, car le ciel était peuplé de toutes les divas de la Terre…"
"... Depuis qu'il demeurait au Ciel, Victor se désespérait de ne pas rencontrer Dieu…"
"… Victor se rendit compte qu’il lui faudrait toute l'éternité pour découvrir la complexité des rouages du Paradis…."
Chapitre 4
"… Dans l'immédiat, on lui permit de rejoindre le village de Maussane en Provence où il était né, pour assister incognito à la messe de trentième demandée par sa famille à l’occasion de la dispersion de ses cendres…"
"… L’attention de Victor fut attirée par la présence d’une femme qui se tenait à l’écart, au fond de l’église, près du confessionnal. Agenouillée sur la traverse de bois polie par les ans, elle cachait sa face entre ses mains, comme une madone ou une sainte en adoration.
Chapitre 5
"… De retour au Paradis, Victor fut affecté au Service de la Communication, comme le lui avait annoncé Eva lors de son arrivée. Il commença par un stage comportant la visite guidée de l’immensité céleste…"
"… Parmi l’équipe des stagiaires, Victor fit la connaissance de Steve Macintosh, un Irlandais protestant. Contre toute attente, le catholique du sud et le protestant du nord se lièrent d’amitié et passaient le plus clair de leur temps ensemble, à refaire le Ciel…"
"… L’ange bourru regroupa alors les stagiaires pour leur adresser ce message : Mes chères âmes, la communication que j’ai à vous faire maintenant, est d’importance capitale. Je vous demande la plus grande discrétion à ce sujet…"
"… Les deux compères, Steve et Victor, n’en croyaient pas leurs oreilles : ils allaient participer à une conférence avec les gradés du Paradis !... ! En riant sous cape, ils se dirent que si les viocs étaient à court d’idées ; eux n’en manquaient pas…"
Chapitre 6
"…Il dévala à grandes enjambées l’escalier en colimaçon pour se précipiter au Purgatoire où il découvrit, en un endroit écarté, son père en lévitation. Henri planait, tournait en rond comme un fauve à l’intérieur de sa cage, prêt à bondir sur le premier arrivant. À la vue de son fils, il stoppa net, se planta sur ses jambes, écarquilla les yeux de surprise et lui lança : De Dieu, de Dieu… qu’est-ce que tu fous là ? Papa, je suis mort comme toi, il y a quelques semaines. Je suis monté au Ciel, je t’ai cherché partout et, enfin, je te découvre ici. Je réside à l’étage supérieur, au Paradis. Et toi, que fais-tu ici, au Purgatoire ? C’est une vieille histoire, dont je n'ai jamais parlé, ni à toi, ni à ton frère Pierre…."
Chapitre 7
"… Si l’on avait dit à Victor qu’il se trouverait, un jour, en face du Christ, il aurait éclaté de rire et pris cette prédiction pour une farce de potache…"
"… Eva lui avait dit que Jésus ne prenait pas de rendez-vous. Il était disponible pour tous les élus du Ciel, comme à l’époque, en Palestine, où il prenait langue, au bord des chemins, avec des pauvres, des vieux, des riches ou des pharisiens qui tentaient de lui tailler des croupières…" "… Depuis sa mort sur la croix, au mont des Oliviers, le Christ n’avait pris aucune ride. Il était beau comme un dieu !..."
"… Je sais que vous souhaitiez me voir depuis toujours, leur dit-il, en s’avançant vers eux, le pas décidé et le regard engageant…"
Chapitre 8
"… Le débonnaire Pape Jean XXIII prit la parole : Mes chers frères et sœurs. Dans sa grande bonté, le Créateur m’a chargé de vous transmettre Ses salutations et Ses divins encouragements pour le succès de la Commission du Futur…."
"… Parmi eux, Kennedy et Martin Luther King semblaient se connaître de longue date. De Gaulle dominait l’assemblée d’une tête et cherchait Mitterrand. Constatant son absence, il se rabattit sur Churchill. Le grand Charles avait des comptes à régler aussi bien avec l’un qu’avec l’autre…."
"…Steve et Victor rencontrent ensuite Saint-Exupéry qui n’a jamais si bien porté son surnom de Chevalier du ciel, se montrant jovial et affable avec tous…"
Chapitre 9
"… À la séance suivante (division du temps en usage au Ciel), l’historien François Furet vint rafraîchir la mémoire des membres de la Commission…"
"… Humblement, Dieu reconnaît S’être fait berner par les hommes et par Ses ministres, et avoir été impuissant face à leurs dérives…"
"… Albert Schweitzer se montra très virulent à l’encontre des catholiques et de Jean-Paul II en particulier : Votre pape s’entête à vouloir proscrire le préservatif. L’a-t-il seulement utilisé une fois dans sa vie, pour se permettre d’en parler ? À cause de lui, les petits-enfants des Africains que j’ai bien connus et soignés à Lambaréné meurent comme des mouches…"
"… Cela provoqua un tel tohu-bohu parmi l’assemblée que la présidente en exercice, Mère Teresa, dut ramener les intervenants à plus de sérénité : Du calme, s’il vous plaît, s’exclama-t-elle, n’oubliez pas que nous sommes au Paradis, bon Dieu !…"
Chapitre 10
"… Victor se sentit très honoré de se voir confier un rôle important au sein de cette auguste assemblée. Je peux en effet, dit-il, témoigner d’un drame assez récent : J’ai séjourné en Afrique, au Burundi, pendant la période qui a suivi l’assassinat, en 1993, du premier président hutu de l’histoire, démocratiquement élu 4 mois auparavant. Voici la teneur du texte, que j’ai transmis à ma rédaction, au début de mon reportage…." "…Victor, je dois vous confier un secret qui ne l’est que pour les Terriens, chuchota Jean XXIII. Votre président Mitterrand ne séjourne pas au Paradis…."
Chapitre 11
"… Un événement avait bousculé le train-train de la Commission : la mort du pape Jean-Paul II et la nomination de son successeur. "…. Tu vois, mon cher, ces événements démontrent que, sans les hommes, Dieu ne peut pas réaliser toutes les améliorations souhaitables. À nous de jouer maintenant. Il faut que nous nous concertions avec nos collègues pour faire des propositions qui tiennent la route. Qu’en penses-tu ? Moi, je serais d’avis de créer un site Internet, pour autant que cela soit possible depuis ici. Par exemple, on pourrait le baptiser : www.paradis-ciel.info... … A priori, il semble possible de faire fonctionner cette technologie entre le Ciel et la Terre, moyennant quelques aménagements. Grâce à ce nouveau média, les fidèles de nos trois religions pourraient être en liaison directe avec le Paradis, sans intermédiaires"
Chapitre 12
"… Quelques heures après avoir, en quelques coups d’ailes, touché terre, les deux lascars roulaient à bord d’une Cadillac sur l’autoroute reliant Los Angeles à San Francisco. Ils avaient projeté de se rendre dans la région nouvelle de Silicon Valley, vouée corps, âmes et puces à la haute technologie…."
"… Ayant fait leurs emplettes aux Supermarchés de haute technologie, Steve et Victor avaient décidé de quitter la Californie pour aller à Genève rencontrer les chercheurs du CERN, et examiner la possibilité d’installer le site en territoire helvétique…."
"… Et c’est mon collègue Tim Berners-Lee et son équipe du CERN, dont je faisais partie, qui ont conçu le procédé permettant de présenter l’information sous une forme multimédia et interactive, telle qu’elle existe aujourd’hui…."
"Restait à trouver le site du site ! Victor avait une petite idée en tête et il en fit part à Steve..."
"… Avant de reprendre le chemin du Paradis, Victor avait encore une mission à accomplir, la plus délicate de son périple terrestre, le rendez-vous avec la veuve de son ami…."
Chapitre 13
"… Après moult palabres dans les couloirs, la Commission décida de se réunir à nouveau, inscrivant à l’ordre du jour l’audition des deux émissaires terrestres…."
"… Le premier écologiste avant la lettre, René Dumont, demanda la parole…."
"… Son constat était sans appel : Le monde court à sa perte si l’on ne prend pas des mesures draconiennes dans les décennies à venir…."
… René Dumont avait à peine terminé son plaidoyer qu’un groupe d’une centaine de personnes – en fait des âmes – fit irruption en pleine réunion. Le Bienheureux pape allait s’interposer avec autorité quand, suprême surprise, il aperçut à la tête de ces intervenants : Jésus-Christ en personne !... … Jésus expliqua qu’il avait pris la tête du mouvement de résistance « FLP », le Front de Libération du Paradis…. ... Jésus remarqua, du haut de l’estrade, un homme blanc de petite taille, malingre et poilu, qui s’avançait en titubant vers lui….
Chapitre 14
"… Einstein, invité par Dumont à présenter un projet, se récusa en quelques mots : A partir de la publication, en 1905, de ma théorie de la relativité, on n’a cessé de dire et d’écrire que j’avais changé la face du monde !..."
"… Victor exposa son projet : Depuis l’introduction du microprocesseur à des fins médicales..."
"… Un vent de panique soufflait dans l’assemblée, effarée par les propos de Victor…." "…Comment comptes-tu mettre en œuvre ce projet, questionna Jésus ? Einstein, Steve et moi avons pris langue avec Charles Darwin, le père de l’évolution biologique, qui a accepté avec enthousiasme de se joindre à notre entreprise…."
… La solution la plus rationnelle consisterait donc à créer une région ou une cité dans laquelle vivraient et se multiplieraient les adeptes du grand ordonnateur...
"… Victor, qui fourmille d’idées originales et futuristes, suggère que Dieu, votre père spirituel, crée le septième continent !..."
"… Darwin prit Victor à part pour le féliciter. Votre projet futuriste est ambitieux, il va accélérer le cours de l’histoire humaine au-delà de toute imagination. Depuis l’origine de l’homme, son évolution a été très lente puis, ces derniers siècles et le dernier notamment, elle a pris les jambes à son cou, comme pour rattraper le temps perdu. Cependant la civilisation actuelle n’en est qu’à ses premiers balbutiements et, malgré des couacs malheureux, elle progresse inéluctablement. Votre puce organique, Victor, va réaliser en une génération ce que l’évolution naturelle n’accomplirait peut-être pas en deux à trois siècles…."
Chapitre 15
"… Saint Pierre accueillit Victor avec déférence et lui parla franchement : votre assassin a été découvert et se trouve actuellement ici, en attendant qu’il soit statué sur son sort…"
Chapitre 16
"… Avant de descendre sur terre, Jésus et les quatre acolytes avaient pris la précaution de se travestir, car il était impossible que les trois célébrités du groupe passent inaperçus…."
"… Jésus ne résista pas à l’envie de faire un détour par la Palestine de sa jeunesse. Il fut bouleversé de découvrir sa terre natale à feu et à sang, les collines de Galilée partagées en deux par un mur de béton…."
Chapitre 17
"… Mission fut également confiée à Steve, l’informaticien, de rejoindre le plancher des vaches afin de superviser la réalisation de son projet et de procéder aux premiers essais. Pour éviter d’être accusée une nouvelle fois de machisme, la Commission lui adjoignit une collaboratrice, mais pas n’importe laquelle… puisqu’il s’agissait de Marie-Madeleine, en personne, la compagne de Jésus !..."
"… La principale étape avait été franchie : atteindre le Paradis par l’Internet !..."
Chapitre 18
"… Soudain, une voiture de police déboucha en trombe de la rue de Berne, stoppa net en faisant crisser ses pneus devant le Willis Bar. En une fraction de seconde, deux policiers en civil descendirent sur le trottoir et, en un tournemain, embarquèrent manu militari un homme qui se trouvait là…"
"… Quelques instants plus tard, Steve et Victor rejoignirent le Capitaine dans le salon de l’hôtel. Ils lui apprirent que Charly avait été chargé d’informer les médias de la création de www.paradis-ciel.info et ils considéraient que sa disparition était peut-être liée à cette opération…"
Chapitre 19
"… Le chambardement provoqué par le site www.paradis-ciel.info risquait de porter préjudice à la réalisation de l’opération Pacifia…"
"… De mèche avec la CIA, on greffa des puces sur des tortionnaires ayant commis force crimes et exactions lors des derniers conflits..."
"… Malgré la fiabilité des installations techniques et le sérieux de leurs contrôleurs, le grand ordonnateur tomba en panne…."
Epilogue en 2039
"… La Commission du Futur avait changé d’appellation et s’intitulait désormais : la Commission du Présent, chargée de superviser le suivi. …"
"… L’homme avait renoué avec la spiritualité franche et sincère des premiers croyants…."
"… Des pans entiers de l’économie s’étaient effondrés, tels que l’armement, la sécurité, la chimie, la médecine…."
"… L’Enfer et le Purgatoire ne faisant plus recette, sauf à de rares exceptions,…"
"… Il se rappela par ailleurs une rencontre qui l’avait fortement intrigué, celle de Toutankhamon ! Par quel tour de passe-passe, un pharaon pouvait-il avoir droit de cité au Paradis ?..."
"… Les hommes, pour triompher de leurs peurs, avaient besoin, de tout temps, d’une croyance, même la plus folle, d’une religion, quelle qu’elle soit…."
"… Victor se mit à douter et à s’interroger : « Père a-t-il donc raison de penser qu’au moment de la mort, la vie fait place à un rêve sans cesse renouvelé ?....."
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